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Tom quiere garantizar que los residentes del condado de Sonoma —independientemente de su raza, origen o situación migratoria— se sientan seguros y protegidos en sus hogares, lugares de trabajo y en cualquier lugar de nuestra comunidad. Tom respeta a personas de todos los orígenes y condiciones sociales, quiere que todos reciban un trato igualitario independientemente de los orígenes de sus familias y, lo que es igual de importante, mantener el condado de Sonoma como un lugar seguro para vivir y trabajar, reconociendo que las comunidades de inmigrantes contribuyen positivamente a la agricultura, a nuestra mano de obra local y al tejido social de la comunidad.

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Como antiguo jefe de policía con más de 30 años de experiencia en seguridad pública al servicio de nuestra comunidad local, Tom se siente consternado por las detenciones y arrestos ilegales de personas que no suponen ningún peligro legítimo para el público —especialmente los niños— y colaborará con las fuerzas del orden locales para seguir protegiendo y velando por los residentes respetuosos con la ley en todo el condado de Sonoma, al tiempo que se establecen medidas de protección para salvaguardar a los habitantes locales frente a las operaciones de las fuerzas del orden federales.

Como alcalde de Santa Rosa entre 2018 y 2020, Tom lideró los esfuerzos para poner en marcha lo que se convirtió en la mayor iniciativa de reconstrucción de viviendas de la historia del condado. Ocho años después de los devastadores incendios de Tubbs y Pocket, las comunidades afectadas se han reconstruido y recuperado en gran medida, gracias en parte al liderazgo de Tom para eliminar las barreras y acelerar los procesos de reconstrucción de viviendas. Como supervisor del 4.º distrito, Tom se basará en este legado para:

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• Fomentar la construcción de viviendas adicionales en ubicaciones adecuadas, en particular viviendas asequibles y viviendas para el «segmento intermedio». Teniendo en cuenta el importante equilibrio entre la necesidad de más viviendas y una infraestructura adecuada que las respalde.

• Explorar oportunidades para ampliar el programa de la Autoridad de Vivienda del Condado de Sonoma destinado a compradores de primera vivienda, con el fin de incluir a parejas jóvenes y familias trabajadoras, una ampliación del programa actual diseñado para beneficiarios de la Sección 8.

• Centrar la construcción de nuevas viviendas en zonas de relleno debidamente zonificadas, para proteger nuestros cinturones verdes y espacios abiertos de la expansión urbana descontrolada, la congestión y otros impactos relacionados con el desarrollo urbanístico.

• Tom Schwedhelm ha impulsado iniciativas para reducir la situación crónica de las personas sin hogar, convirtiéndose en uno de los principales líderes del condado en esta cuestión fundamental para la calidad de vida. Como presidente de Continuum of Care (ahora conocida como Sonoma County Homeless Coalition), Tom impulsó el modelo «la vivienda primero», que conecta a las personas sin hogar con los servicios, y aboga por la atención de salud mental y los servicios sociales para algunos de nuestros residentes más vulnerables. Este modelo, uno de los primeros en el condado de Sonoma, es ahora un marco que otras ciudades del condado han adoptado en los últimos años. Como supervisor, Tom seguirá impulsando avances en materia de personas sin hogar mediante:

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• Adoptando un enfoque regional para abordar la falta de vivienda, con el ambicioso objetivo de acabar con la falta de vivienda en lugar de limitarse a gestionar a las personas sin hogar.

• Apoyando políticas que restrinjan la proliferación de campamentos de personas sin hogar, especialmente cerca de viviendas y en lugares públicos como escuelas, aceras y carriles para bicicletas.

• Obligar a las personas sin hogar o a sus familias a solicitar servicios a través de programas como el Tribunal CARE (Community Assistance Recovery Empowerment), un plan estructurado para poner en contacto a las personas sin hogar con servicios integrales bajo la supervisión directa del Tribunal Superior del condado de Sonoma.

• Colaborar con las comunidades del norte del condado en cuestiones relacionadas con las personas sin hogar, con la esperanza de evitar un aumento de la población sin hogar en las localidades más pequeñas, que cuentan con servicios y capacidad limitados para abordar esta situación. Aunque este objetivo es muy importante para Tom, quiere equilibrarlo con políticas coherentes que reduzcan la falta de vivienda a nivel regional, en lugar de trabajar con un mosaico de políticas fragmentadas que, en última instancia, solo desplazan a las personas sin hogar de un barrio o comunidad a otro.

Como agente de policía con una larga trayectoria, que incluye trabajo de investigación en casos relacionados con la violencia doméstica, las agresiones sexuales y el maltrato infantil, Tom sabe que hay muchas personas en nuestra comunidad que se sienten inseguras o que se enfrentan a problemas de salud conductual, no solo entre la población sin hogar, sino también entre personas de todas las edades que luchan contra problemas de salud mental. Tom ha sido testigo de ello desde la perspectiva de un agente de primera línea (patrullero), investigador (detective) y supervisor (sargento), y sabe que unos servicios integrales de atención a la salud conductual en nuestro sistema escolar y en la red de seguridad social en general son fundamentales para crear un futuro más sólido y saludable para nuestras comunidades. Tom quiere garantizar, ante todo, que todos nuestros residentes se sientan seguros, y que quienes luchan en silencio sepan que tienen recursos a su disposición, y que dichos servicios, prestados por socios gubernamentales y sin ánimo de lucro, están disponibles para cualquier persona que los necesite o que, por cualquier motivo, esté luchando con problemas de salud conductual y mental. En la Junta de Supervisores, Tom abogará por la mejora de los servicios de salud conductual, al tiempo que impulsará un enfoque orientado a los resultados en lo que respecta al gasto en salud conductual procedente de las inversiones del condado, así como de la Medida O, un impuesto sobre las ventas específico aprobado por los votantes que genera más de 30 millones de dólares al año y que ha contribuido a reforzar la financiación de los servicios de salud conductual y de atención a las personas sin hogar.

Tom lleva décadas viviendo en el condado de Sonoma y, al igual que muchos residentes del condado, ha sido testigo del deterioro del estado del pavimento en varias zonas no incorporadas. Como ávido ciclista que ha pasado numerosas horas recorriendo las carreteras del norte del condado, Tom reconoce que el mal estado de las carreteras es un problema tanto de seguridad como de calidad de vida, y sabe que hay que hacer más para lograr un cambio duradero en el estado de las carreteras y la infraestructura de nuestro condado. A pesar de las numerosas carreteras que aún necesitan reparación y repavimentación, Tom se ha visto impresionado por los primeros resultados del Plan de Carreteras a Largo Plazo del condado, adoptado en 2014, y seguirá trabajando para mantener las inversiones en mejores carreteras y calles mediante:

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• La inversión de recursos procedentes del nuevo impuesto sobre las ventas para el transporte de la Medida DD para reparar y repavimentar más de nuestras carreteras y calles rurales, al tiempo que se anima a los socios municipales a hacer lo mismo.

• Mantener el papel de liderazgo del condado de Sonoma como condado «autosuficiente», con un impuesto sobre las ventas dedicado al transporte y la mayor proporción de fondos discrecionales destinados a la reparación de carreteras de todos los condados de California.

• Colaborar con SMART y la Great Redwood Trail Agency para completar la ampliación de la línea SMART hasta Cloverdale, al tiempo que se subsanan las lagunas en el carril adyacente para ciclistas y peatones, con el fin de crear una conexión desde Healdsburg y Windsor hasta Santa Rosa, y desde Santa Rosa hasta Petaluma y, en última instancia, todo el recorrido de 70 millas.

Tras una carrera de 31 años en el ámbito de la seguridad pública local, que incluye una estrecha colaboración con el Departamento de Bomberos de Santa Rosa y el Distrito de Bomberos del Condado de Sonoma tras el mayor incendio forestal de la historia del condado, Tom cuenta con una experiencia sin igual en cuestiones de seguridad pública del condado. Como supervisor del 4.º Distrito, Tom abordará de forma integral la seguridad de la comunidad mediante:

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• La aplicación de su experiencia como agente del orden y jefe de policía para mantener la seguridad de nuestras comunidades a través de programas policiales orientados al barrio y a la comunidad.

• Aprovechar su experiencia en la respuesta a incendios forestales, la recuperación y la resiliencia para hacer todo lo posible por reducir la amenaza de futuros incendios forestales, mediante políticas que incluyan la gestión continua de la vegetación, la colaboración con CAL FIRE y organizaciones de gestión del territorio, entre otras medidas, con el fin de reducir la carga de combustible en terrenos públicos y privados.

• Garantizar que los sistemas de respuesta a emergencias sigan proporcionando una línea de comunicación clara durante las emergencias y los desastres naturales, para evitar los fallos en la notificación que se produjeron durante los incendios de 2017.

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Tom reconoce que el agua es la base del futuro económico, agrícola y medioambiental del condado de Sonoma. Garantizar un suministro adecuado de agua tanto para los residentes como para las empresas y los usuarios agrícolas es fundamental para la supervivencia de todas las comunidades. Como presidente de la Agencia para la Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas de la Llanura de Santa Rosa, Tom sentó las bases iniciales para una política integral destinada a preservar y recargar nuestros valiosos recursos de aguas subterráneas. También apoya plenamente las nuevas prácticas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército que proporcionan mayor flexibilidad en las descargas de agua de nuestros dos mayores embalses de aguas superficiales, el lago Sonoma y el lago Mendocino. Como nuestro supervisor, Tom defenderá nuestros suministros de agua y su conservación mediante:

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• Colaborar con las comunidades del norte del condado más afectadas por el proyecto de desmantelamiento de la presa de Potter Valley para garantizar que sigan teniendo acceso al suministro de agua, haciendo todo lo que sea factible para compensar a los más afectados.

• En este contexto, Tom no cree que la eliminación de la presa Scott («Lago Pillsbury») y la presa Van Arsdale («Proyecto Potter Valley») redunde en el mejor interés a largo plazo de nuestras comunidades, los agricultores o el ecosistema regional, y que eliminar estas presas sin un plan de sustitución integral corre el riesgo de desestabilizar la fiabilidad del suministro de agua en nuestra región, lo que socavaría la agricultura y crearía retos económicos y medioambientales aguas abajo.

• Abogar por la ubicación y la concesión de permisos para proyectos de almacenamiento de agua en superficie, especialmente si los proyectos de eliminación de presas llegan a buen puerto. Los proyectos de almacenamiento —como los estanques de retención fuera del cauce en terrenos que ya son propiedad del Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma en el norte del condado— podrían ayudar a adelantarse a este problema y mitigar los impactos de las iniciativas de eliminación de presas que ya están en marcha.

• Apoyar las iniciativas preliminares actualmente en marcha para aumentar la capacidad de la presa y de las aguas superficiales en el lago Mendocino.

• Colaborar con Cloverdale, Geyserville y Healdsburg en políticas integrales de protección de las aguas superficiales y subterráneas.

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El increíble entorno natural del condado de Sonoma fue uno de los factores clave que impulsaron la decisión de Tom de trasladarse al condado de Sonoma hace más de 40 años. A pesar del crecimiento y los cambios que se han producido a lo largo de estos años, Tom siempre ha defendido la protección de nuestros recursos naturales, incluida la protección de los espacios abiertos y las tierras agrícolas. Como supervisor, Tom protegerá nuestro medio ambiente mediante:

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• La colaboración con la comunidad agrícola para mantener las tierras agrícolas en uso para las generaciones venideras.

• Mantener políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer frente a las amenazas que plantea el cambio climático, al tiempo que se mantiene un equilibrio que evite el aumento de los precios de la electricidad como consecuencia de dichas políticas.

• Desalentar la urbanización fuera de las zonas urbanizadas y los municipios, de modo que se preserven tanto el cinturón verde como los espacios abiertos y se mantenga la increíble belleza natural que se encuentra en todo el condado de Sonoma, desde el norte de Santa Rosa hasta Cloverdale.

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Tom es consciente de que nuestra comunidad se enfrenta hoy en día a otros problemas. Profundizará en estas cuestiones a través de sus conversaciones con los miembros de la comunidad y se asegurará de que sus prioridades reflejen las necesidades de las comunidades a las que espera servir como nuestro próximo supervisor del Distrito 4.

Tom sabe que la creciente población de personas mayores del Condado de Sonoma constituye un grupo demográfico importante que debe ser representado de manera efectiva, ya sea en lo referente a la respuesta y preparación ante emergencias, el fraude dirigido a los ancianos, el acceso a servicios de salud, las opciones de transporte asequible o las oportunidades recreativas para nuestra población de la tercera edad. Durante los incendios forestales de 2017, mientras se preparaba para evacuar su hogar en Coffey Park, Tom asumió la responsabilidad personal de asegurarse de que sus vecinos mayores estuvieran despiertos y listos para evacuar antes de abandonar su vecindario; algo que él consideró un deber de sentido común propio de un buen vecino. En la Junta de Supervisores, Tom continuará escuchando atentamente las necesidades de nuestros adultos mayores para garantizar que sus voces sean oídas y representadas en los temas importantes que enfrenta el condado y cada una de sus 9 ciudades, trabajando con Cloverdale y las comunidades rurales del norte para financiar plenamente el nuevo Centro de Salud de Alexander Valley, mantener los programas que garantizan la seguridad de las comunidades y preservar y mejorar aquellos programas que benefician a los ciudadanos de la tercera edad.

Tom aboga activamente por una mayor educación en nuestra comunidad sobre el fraude dirigido a las personas mayores. La Oficina para las Víctimas del Crimen del Departamento de Justicia ofrece una línea directa con servicios para adultos de 60 años o más que puedan ser víctimas de fraude financiero (puede contactarlos llamando al: 833-FRAUD-11 o 833-372-8311). También proporciona detalles sobre estafas comunes, señales de advertencia y orientación para que familiares, vecinos o amigos puedan ayudar a los adultos mayores que se enfrentan a situaciones de fraude. Ampliar y difundir esta información por todo el Condado de Sonoma es fundamental, ya que es un asunto que nos afecta a todos.